یک شهر جنوبی با قتل مری کلی نوجوان در روز بزرگداشت کنفدراسیون، تکان می‌خورد. اندرو گریفین، وکیلی خرده‌پا با جاه‌طلبی‌های سیاسی، این جنایت را بلیط ورود خود به مجلس سنا می‌بیند، به شرطی که بتواند قربانی مناسبی را برای متهم کردن پیدا کند. او تصمیم می‌گیرد رابرت هیل را محکوم کند؛ مردی شمالی که به آنجا نقل مکان کرده و معلم مری در مدرسه بازرگانی، یعنی محل وقوع قتل، بوده است. با وجود اینکه تمام مدارک علیه هیل غیرمستقیم هستند، گریفین با یک خبرنگار بی‌رحم همکاری می‌کند تا موجی از تعصب و نفرت رسانه‌ای علیه این معلم ایجاد کند.